Hvis man er interesseret i at der er en sammenhæng i sin samling af materiel, vil man typisk begynde at inddele materiellet i epoker. En af de udbredte inddelinger af dansk materiel er denne:
- Epoke I: 1847 - 1892
- Epoke II: 1893 - 1940
- Epoke III: 1941 - 1973
- Epoke IV: 1974 - 1990
- Epoke V: 1991 - Nu
I andre lande er inddelingen anderledes, da den historiske udvikling har været en anden.
Nem normen (808 DK) for epokeindeling i Danmark.
- Epoke 1a: 1847 - 1880
- Epoke 1b: 1880 - 1892
- Epoke 1c: 1892 – 1920
- Epoke 2a: 1920 - 1934
- Epoke 2b: 1934 – 1941
- Epoke 3a: 1941 - 1955
- Epoke 3b: 1955 – 1963
- Epoke 3c: 1963 – 1969
- Epoke 4a: 1969 - 1972
- Epoke 4b: 1972 – 1980
- Epoke 4c: 1980 – 1990
- Epoke 5 : 1990 -
0 kan lide