Hvis man er interesseret i at der er en sammenhæng i sin samling af materiel, vil man typisk begynde at inddele materiellet i epoker. En af de udbredte inddelinger af dansk materiel er denne:
- Epoke I: 1847 - 1892
- Epoke II: 1893 - 1940
- Epoke III: 1941 - 1973
- Epoke IV: 1974 - 1990
- Epoke V: 1991 - Nu
I andre lande er inddelingen anderledes, da den historiske udvikling har været en anden.