Ny teknik på Sporskiftet

Nogle af jer har opdaget det - andre har det til gode - men det er rigtigt nok: Der er sket en større opgradering af Sporskiftet indenfor den seneste uges tid.

Mere præcist skete den store opdatering onsdag aften i sidste uge: Sporskiftet var i princippet i vedligeholdelsestilstand i en times tid, men allerede efter tre kvarter kunne jeg se, at brugerne begyndte at vælte ind igen. Mens der var lukket, skiftede jeg fra en server til en anden, fra en Internet-udbyder til en anden, og fra en adresse til en anden. Jeg havde testet meget inden det store skifte, men ikke alt - og det bider som sædvanligt... Det er imidlertid vilkårene, når et site som Sporskiftet skal drives på hobbyplan.

Der er mange gode grunde til, at onsdag var den rette dag: Men for jer stakkels brugere føltes det nok ikke så rigtigt, for jeg havde desværre ikke mulighed for at følge meget op på følgeproblemerne i dagene umiddelbart efter: Jeg var optaget af andre gøremål og først og fremmest ikke hjemme - men jeg har ikke lyst til at fortælle på et offentligt forum, at jeg ikke er hjemme, så derfor radiotavsheden. Nu er jeg imidlertid tilbage på pinden, og jeg er hjemme det meste af påsken, så der er ingen grund til at udnytte situationen - og jeg får forhåbentligt tid til at pusle det hele på plads igen.

Nogle af jer har spurgt ind til ændringerne - og fremfor at skulle give de samme svar i mange forskellige tråde, har jeg lavet denne tråd til dem, der har lyst til at debattere de nye løsninger.

For mit vedkommende er der sket det dejlige, at jeg har fået nyt job - og det nye job handler næsten kun om Drupal. De af jer, der er interesserede i teknikken, vil nok vide, at Sporskiftet er lavet netop i Drupal, og jeg er meget glad for systemet; så for mit vedkommende er det en stor drøm, der er gået i opfyldelse, når jeg nu kan arbejde fuldtids med systemet. I forhold til Sporskiftet kommer det også til at betyde, at jeg får mere rutine og dermed også lettere ved at lave en masse af de tilretninger, det trænger til. I første omgang har jeg kastet mig over performance, og jeg tillader mig at tro, der er sket et og andet på dette punkt: Sporskiftet er ihvertfald blevet meget hurtigere, når jeg selv bruger det - og jeg håber, det også gælder for de fleste andre.

En væsentlig ting i denne forbindelse er, at jeg har omlagt mit lille hosting-firma: Jeg har definitivt opgivet TDC, så de er nu røget ud som leverandør - og jeg har indtil videre koblet Sporskiftet på mit hjemmenetværk. Det er i den forbindelse lidt tankevækkende, at jeg er gået fra en 2/2 MB forbindelse til en 40/40 MB, der kun koster omkring 20% af den gamle - og forbindelsen er ikke blot hurtigere, den er også langt, langt mere stabil. Til gengæld har jeg så også måttet gå fra 64 IP adresser til blot 1 - og det giver naturligvis andre udfordringer. Når nu alt det fine er sagt, skal det også bemærkes, at selvom forbindelsen fra Dansk Kabel-TV sælges som 40/40, har jeg aldrig været i stand til at opnå mere end 25 MB i upload; og Dansk Kabel-TV er jo desværre et TDC selskab, så dels har jeg endnu ikke fået indfriet min ambition om at blive helt TDC-fri, dels skal man jo nok ikke forvente, at træerne vokser ind i himmelen...

Før jeg kaster mig ud i det følgende, skal jeg nok fortælle følgende: Sporskiftet er for mig et hobbyprojekt - men hobbyen er ikke kun modeljernbane - der er også tale om en hobby, der handler om IT. Jeg plejer at kalde mit lille hostingfirma "min kontinuerte efteruddannelse", og det har jo bl.a. ført til et nyt job med spændende Drupal udfordringer. Det er også vigtigt for mig, at jeg har fuld adgang til hele den server, Sporskiftet kører på - og derfor har jeg gennem årene måttet afslå en række fine tilbud om at hoste Sporskiftet - når jeg ikke frit kan installere al den software, jeg har lyst til, kan jeg ikke lege, og så forsvinder motiveringen for at drive Sporskiftet. Desværre har der ikke været nogen tilbud i retning af "Kom bare og stil din server op på min gigabit-forbindelse", så for at holde det indenfor nogle økonomiske rammer, hvor jeg kan være med, har jeg været henvist til andre løsninger.

Så - selvom I stakkels brugere gennem årene har været udsat for adskillige eksperimenter, kan jeg desværre ikke love, det er slut: Jeg leger fortsat videre og bruger Sporskiftet som en fuld-skala sandkasse. Det er vilkårene, og en af grundene til, at jeg stiller denne service gratis til rådighed.

Hardwaremæssigt har jeg ledt efter alternative løsninger, da jeg nu har flyttet en del af serverparken ind i privaten: Det var ikke mindst vigtigt, at det ikke larmer for meget. Jeg har i et stykke tid overvejet en Shuttle computer - og da de netop har sendt en ny model på markedet med to Ethernet forbindelser, endte det med at blive sådan en. Den har fået en Intel Core i7 CPU - fire kerner med otte tråde - og 32 GB RAM. Basis systemet kører på to SSD diske i RAID 1. Via NFS ligger selve Sporskiftet på en Qnap NAS server - og indtil videre er jeg ret godt tilfreds; men Shuttle maskinen har mulighed for at installere en enkelt mSATA disk, og lige nu overvejer jeg at købe en 256 GB mSATA til driften - og så lave backup af det hele over på Qnap'en via rsync. På længere sigt kunne jeg nok godt finde på at fordoble Shuttle maskinen, og så sætte dem i cluster med Corosync og Pacemaker. Overkill for Sporskiftet - men herligt legetøj til min IT hobby!

På software-siden er jeg lidt mere udfordret - for her har jeg lavet en løsning, jeg ikke nødvendigvis synes om.

Det første skifte har jeg det meget godt med: Som gammel Novell-mand kastede jeg mig over SuSE Linux, og mine løsninger har længe kørt på openSuSE. Det er fortsat en distribution, jeg godt kan lide - men årene har lært mig, at det nok ikke er den bedste til serverbrug, selvom den er dejlig på desktopsiden. Så jeg har gjort, som man gør på mit nye job, og skiftet til Debian - den nye Shuttle kører Debian i stedet for SuSE. Tiden må vise om jeg fortryder det - Debian er stabil og troværdig, men ikke nær så brugervenlig som SuSE. Uanset hvad står jeg fuldt og helt ved denne beslutning.

Lidt mere kontroversielt er den næste: Da enhver kan google mig og finde min LinkedIn profil, kan jeg jo lige så godt fortælle, at jeg har fået job hos DBC - Dansk BiblioteksCenter. Og jeg skal være med til at lave en løsning, der kan håndtere en dynamisk Drupal-installation hos stort set alle danske kommunebiblioteker - den hostes hos DBC, og det er derfor vores ansvar at sørge for, at det hele kører hele tiden. Der er mange udfordringer i den opgave - og det er spændende. Selvom jeg ikke har været der så længe, har jeg allerede lært temmelig meget om søge-teknologi, så det kommer nok heller ikke til at vare længe, før Sporskiftet får en meget, meget bedre søgefunktion: bibliotek.dk - og de nye Drupal sites, der kommer hos kommunerne - kører alle Drupal ovenpå Apache Solr - og det skal også prøves på Sporskiftet. Her er nok et argument for, at jeg ikke bare kan køre Sporskiftet på et Drupal webhotel - Solr kører Java, så med mindre jeg vil betale for adskillige "hoteller", er jeg afhængig af, at jeg kan installere Java-programmer på min PHP server - og det tillader de færreste webhoteller.

Nå, men de mange nye kommunale Drupal-sites skal hostes via et Drupal projekt, der hedder Ægir: Af hensyn til de mange fremmedsprogede staves det normalt Aegir, men meningen er god nok! Jeg er endnu ikke overbevist om kvaliteterne - men for at lære og kunne passe mit nye job, kører Sporskiftet nu under Ægir kontrol. Det skal ikke være nogen hemmelighed, at de fleste af de problemer, mange af jer har oplevet siden flytningen i onsdags, skyldes netop Ægir: Systemet giver mange fordele, herunder en temmeligt paranoid tilgang til sikkerhed - men det har vist sig, at det kun kan håndtere sikkerhedsopsætningen for de mere almindelige Drupal-moduler - hvis man bruger moduler udover de få godkendte, kan man hurtigt komme i problemer. Det betyder desværre også, at der lige i øjeblikket ikke er nogen, der kan uploade billeder; jeg håber ikke, jeg behøver fortælle, at der arbejdes på sagen.

Ægir kræver en stram disciplin - og det er jeg sådan set tilhænger af: Det er på den måde, man holder sikkerheden oppe; men min fornemmelse indtil nu er, at Ægir har lavet så stram en sikkerhedsprofil, at der er alt, alt for meget, der ikke fungerer. På den anden side: Hvis jeg kan få det til at virke, vil det til gengæld give en masse andre fordele i forhold til hurtigere opdateringer og mindre arbejdsindsats for at holde Sporskiftet i luften. Skulle der være nogen, der er interesserede i denne meget specielle disciplin, indgår jeg gerne i en dialog.

Og så endeligt Drupal: Det er en beslutning, jeg på ingen måde fortryder. Jeg har desværre ikke haft så megen tid til at arbejde med det, som jeg havde håbet på - men på det punkt kommer der nok til at ske temmeligt meget med mit nye job. Efter min mening er det fortsat et genialt system, selvom jeg nok også må give de skeptikere ret, der siger, at Drupal ikke er et CMS - det er et udviklermiljø. Jeg har tidligere argumenteret med, at samtlige webløsninger hos Det Berlingske Hus kører på Drupal, det samme gælder dagbladet Information - og Det Hvide Hus i Washington - men jeg kan nu tilføje, at også f.eks. næsten hele Århus Kommune er på vej i denne retning - de havde regnet ud, hvor meget de kunne spare ved at opsige deres Microsoft-licenser - så om nogle få år vil nok både Århus såvel som mange andre kommuner og næsten alle danske biblioteker køre Drupal. Jeg har også kendskab til rigtigt mange andre, der er på vej i denne retning - så jeg vil gerne sige velkommen til de mange, der gerne vil spare Microsoft-skatten og endda få et bedre system - velkommen til Drupal!

For de, der har hængt ved så langt - I har sikkert en del indvendinger - lad os få en god debat.